التحول هو مجموع التغيرات البنيوية و العيدانية ( أي المعادن ) التي تخضع لها صخور قديمة وفي حالتها الصلبة تحت تأثير الضغط أو الحرارة أو هما معا .

يسبب الضغط التغيرات البنيوية ، إذ تصبح المعادن موجهة حسب سطح تطبيق الضغط و منتظمة على شكل طبقات أو أسِرَّة ، كل سرير يضم معادن معينة.

أما درجة الحرارة فتتسبب في زيادة تدريجية لقد المعادن مع الالتحام بين الأسر ة في الدرجات المرتفعة .

فمع ارتفاع الضغط و الحرارة تنتقل بنية الصخور التحولية من :
التنضد حيث تكون المعادن و الأسرة دقيقة ( حالة صخرة الشيست )
إلى الشيستية حيث تصبح المعادن و الأسرة متوسطة ( حالة صخرة الميكاشيست )
ثم إلى التوريق حيث تصبح المعادن و الأسرة كبيرة و غير قابلة للانفصام ( حالة صخرة الغنايس )

يتزامن هذا التغير في البنية و قد المعادن مغ تغيرات على مستوى الشبكة البلورية للمعادن ، فنلاحظ مع ارتفاع الضغط و الحرارة اختفاء بعض الأنواع من المعادن و ظهور معادن جديدة ، تسمى المعادن المختفية با لغير مستقرة و تسمى المعادن الجديدة بالمستقرة ، فكل معدن يستطيع التواجد في مجال محدود من قيم الضغط و الحرارة ، و يسمى مجال الاستقرار

خاصية مجال الاستقرار تمكن من استغلال هذه المعادن عند تواجدها في الصخور التحولية لمعرفة الظروف التي أدت إلى التحول أي تحديد مجال الضغط و الحرارة المسؤول عن التحول أو ما يسمى بسحنة التحول ، لذلك تسمى هذه المعادن التي تحدد سحنة التحول بالمعادن المؤشرة .

يمكن استغلال المعادن المؤشرة لتحديد سحنة التحول لأن ظاهرة التحول غير
قابلة للقلب irréversible .